Postmenopausen betegner alle årene etter at en kvinne har nådd overgangsalderen, altså 12 måneder etter siste menstruasjon. Kvinnens eggstokker har sluttet å fungere, og hun er ikke lenger fruktbar.
 
Kvinnens østrogen- og progesteronnivåer fortsetter å være både dalende og varierende i lang tid etter påbegynt overgangsalder. De plagene kvinnen opplever stanser altså ikke nødvendigvis med det samme, det kan ofte ta litt tid før de forsvinner helt.
 
Også andre følger som skyldes lave østrogennivåer vil fortsette selv om overgangsårene er omme. Huden har en tendens til å miste protein (collagen), noe som gjør den tørrere, tynnere og at den har en tendens til å klø. Det kan være mindre hår under armene og i skrittet, og enkelte kvinner kan får mer hår i ansiktet.
 
Mangel på østrogen er ofte en medvirkende årsak til at vevet i og rundt skjeden blir tynnere og tørrere, og det kan gjøre samleie smertefullt. Dessuten blir urinveiene tynnere og urinrøret kortere, det kan derfor være lettere å pådra seg urinveisinfeksjoner. Noen kvinner opplever også ufrivillig vannlating, at en liten mengde urin slipper ut av blæren når den er under press, for eksempel ved at man ler eller hoster. 
 
Hva er overgangsalderen?
 
Før overgangsalderens begynnelse